Hver vinter skjer noe av det fineste Nordland har å by på, helt uten at noen trenger å planlegge det. Skreien kommer. Den store, sterke torsken vandrer fra Barentshavet og inn mot kysten for å gyte, og Lofoten har i århundrer vært det viktigste målet. Når skreien er på plass, våkner fiskeværene, kaiene fylles av liv og hjellene blir tunge av fisk. For oss i Framtia er det en av vinterens mest pålitelige gladsaker.
Hva er egentlig skrei?
Skrei er navnet på den nordøstarktiske torsken når den er gytemoden og trekker sørover mot norskekysten. Den lever store deler av livet i Barentshavet, men når den er klar for å gyte, legger den ut på en lang vandring. Selve ordet kommer fra et gammelt norrønt ord for å vandre eller skride, og det sier mye om fisken. Etter den lange reisen er skreien fast i kjøttet og ren i smaken, og mange mener torsken er på sitt aller beste akkurat da.
Sesongen strekker seg vanligvis fra januar til april. Mars er derfor en fin tid å oppleve fisket på nært hold, samtidig som dagene blir stadig lengre og lysere.
Lofotfisket, en tradisjon som lever
Lofotfisket er et av de eldste og viktigste fiskeriene i Norge. I generasjoner reiste fiskere fra store deler av kysten til Lofoten hver vinter, og mange bodde i rorbuer tett ved sjøen mens fisket pågikk. De røde rorbuene som i dag preger bildet av fiskeværene, har sin historie nettopp herfra.
Tradisjonen er langt fra bare historie. Fiskeflåten er moderne, men rytmen er den samme: båtene går ut tidlig, kommer inn med fangst, og fisken blir tatt imot og bearbeidet på land. Mye av skreien henges til tørk på hjeller, der den tørker i vind og kald luft fra senvinteren og utover våren. Resultatet er tørrfisk, et produkt som har blitt sendt ut fra Lofoten i svært lang tid, og som fortsatt betyr mye for mange lokalsamfunn.
Slik opplever du skreisesongen
Du trenger verken båt eller fiskeutstyr for å få med deg stemningen. En rolig tur gjennom fiskevær som Henningsvær, Svolvær, Reine eller Å gir et godt inntrykk av hvordan sesongen preger hverdagen. Hjellene langs veien er et syn i seg selv, og lukten av sjø og fisk hører med.
Mange spisesteder i regionen serverer fersk skrei i sesongen. Den klassiske retten er mølje, der torsk, lever og rogn kokes og serveres sammen, gjerne med poteter. Det er enkel mat, men få måltider smaker mer av kysten.
Husk at kaiene og hjellene er arbeidsplasser og privat eiendom. Hold god avstand til arbeidet som pågår, ikke rør fisken på hjellene, og spør gjerne før du tar bilder av folk på jobb. Da blir besøket hyggelig for alle.
Godt for kysten, godt for framtida
Det som gjør skreisesongen til en gladsak, er ikke bare maten og bildene. Fisket gir arbeid og aktivitet i lokalsamfunn som ellers kunne vært stille om vinteren, og det knytter unge og gamle sammen gjennom en felles tradisjon. Bestanden forvaltes med kvoter og regler, slik at det også skal være skrei å fiske for kommende generasjoner.
Flere unge velger i dag å satse på havet, enten som fiskere, i foredling eller i reiseliv knyttet til kystkulturen. Det henger godt sammen med det vi skrev om i saken om unge entreprenører som former fremtiden: Nordlands ressurser gir muligheter for dem som vil bygge noe lokalt.
En årlig påminnelse
Skreien kommer igjen neste vinter, og vinteren etter der. Det er en årlig påminnelse om hvor rik kysten vår er, og om hvor mye kunnskap som ligger i folkene som lever av den. Vil du lese mer om natur og liv i regionen, finner du flere saker under Nyheter fra Nordland.